Ἑστία- Hestia "[Che significa] casa, dimora, altare, luogo per cucinare, eschara."
La mitologia greca, in quanto insieme di un vasto numero di racconti che narrano l'origine del mondo e la vita e le gesta di dei e dee, eroi e eroine e altre figure mitologiche, rappresenta per gli studiosi un mezzo attraverso il quale è possibile indagare sulle istituzioni politiche e religiose dell'antica Grecia ma soprattutto in senso lato consente a tutti noi di comprendere e conoscere le antiche civiltà; mettendone in luce usanze, valori e credenze.
A questo proposito il mito torna utile anche nella stesura della nostra di storia per scoprire il "valore" che il verbo/azione "Ri-scaldare" aveva 'ai tempi di Omero'.
Grazie all'opera di uno dei più importanti ed antichi poeti dell'antica Grecia è possibile per noi avviare la ricerca partendo ancora una volta dalle origini.
La Teogonia (Θεογονία) di Esiodo, poema in 1022 versi, racconta della "nascita degli dei" disegnando le articolazioni interne dell'Olimpo, attraverso la genealogia e la ripartizione degli "onori" a ciascuno di essi.[1]
Tra i dodici dei principali, per diritto di nascita, figura, seppur meno nota poichè non prese parte alle storie di guerra che occupano gran parte della mitologia greca, la dea Estìa , associata al nome di Vesta nel culto romano, ovvero la dea del focolare o anche detta "dea del fuoco che arde su un focolare rotondo".[2]
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Figura 1- Raffigurazione della dea Hestia
"I Greci non si rifiutarono di vedersi una donna in lei e
la descrivevano sotto forma di una bellezza sottile e maestosa in un mantello."[3] |
La mitologia di Estia è breve e viene riferita in tre inni omerici.
Nell'inno ad Afrodite, ad esempio, si narra che ella fosse la più anziana ,in quanto primogenita di Rhea e Kronos, e la più giovane fra le Dee ,in quanto l’ultima ad essere stata rigettata dal padre; per il fatto che 'in Lei si risolvono le realtà da Lei generate, e da Lei si costituiscono',venne definita "dea regale", tanto che per questa stessa considerazione, anche nei sacrifici, gli Elleni procedevano da Lei per prima e finivano con Lei per ultima.[4]
Descritta altresì come "la vulnerabile vergine", Estia, con Artemide ed Atena, era infatti l’unica fra immortali e mortali ad essere immune al potere di Afrodite tanto che nonostante la propria bellezza e i diversi pretendenti , tra cui Apollo e Poseidone, ella scelse di rimanere per sempre vergine e Zeus, grato di questa sua decisione che avrebbe scongiurato la nascita di un possibile erede al trono, le assicurò la prima vittima di ogni sacrificio pubblico.[5]
Ogni città dedita a lei , doveva avere nel suo centro un focolare rotondo in suo onore. La stessa cosa accadeva nelle case e nei templi, generalmente di struttura rotonda allo scopo di richiamare i focolari stessi.
Per questa ragione Estia non veniva quasi mai rappresentata in forma umana in quanto il semplice focolare domestico, cittadino o sito nei templi costituiva la testimonianza della sua presenza; la dea era così percepita in quanto presenza spirituale, come simbolo di tutte le cose e come il fuoco sacro che le anima, che restituisce calore, tepore e illumina.
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| Figura 2 - "Vesta/Estia" rappresentazione di Thalia Took [6] |
Il focolare era dunque il fulcro della casa, il suo cuore pulsante, in quanto come ben sappiamo, emblema del passo supremo dell'umanità: la scoperta del fuoco e tutto ciò che comporta a partire dai cibi cotti,il calore e giungendo alla difesa, è ciò che distingue l'uomo da un qualsiasi altro animale. [7]
Inno Orfico 84- profumo di Hestia aromi
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| Figura 3- Hestia, rappresentata in un vaso del 525-475 d.C. - Museo Nazionale Tarquiniese [8] |
"Hestia regina, figlia di Crono potente,
che hai la casa in mezzo al fuoco perenne, grandissimo,
consacra tu questi santi iniziati nei riti,
rendendoli sempre fiorenti, molto felici, sereni, puri;
dimora degli Dei beati, forte sostegno dei mortali,
eterna, multiforme, desideratissima, simile all’erba;
sorridente, beata, accogli benevolmente queste offerte,
